紅燭自小巷兩側，朝漆黑的前方延伸。

　　面前飄零的紙錢越來越多。

　　聞星落看見大街上熙熙攘攘鑼鼓喧天，她陪着聞如風三兄弟來到街頭，看鄉試放榜的告示。

　　她努力踮起腳尖想要瞧瞧聞如風排在第幾，可是人牆擁堵，她費勁兒地跳起來也看不見告示。

　　正急的滿頭大汗，裡面突然傳出聞如雷驚喜的大笑聲，“大哥，你是第一名！你是今年的解元郎！”

　　“好好好！”聞如雲撫掌大笑，“我這就包下金味齋，再派一頂軟轎去把月引從鎮北王府接回來，咱們兄妹好好為大哥慶祝一番！”

　　聞如風春風滿面，“咱們走！”

　　三兄弟擠出人群。

　　聞星落歡天喜地，想要湊上前，“大哥，恭喜——”

　　三兄弟全然無視了她。

　　他們欣喜地交談着什麼，各自坐上了一頂軟轎。

　　“大哥——”

　　聞星落追了一段路，卻終究沒能追上。

　　她扶着停在路邊的一架馬車，輕輕喘息。

　　再次擡頭望向遠去的轎辇，少女清潤的杏眼漸漸蒙了一層水霧，“大哥，恭喜你考中解元……”

　　修長如根骨明玉的手，慢條斯理地挑開馬車窗簾。

　　青年绯衣玉帶，一張臉籠在車廂的陰影裡，隻能看見鋒利緊繃的下颚線。

　　聞星落這才注意到，馬車乃是昂貴的沉香木打造，朱漆描金麒麟花紋極盡富貴，四角垂落的金紗燈籠上提着“鎮北王府”四個隸書大字。

　　車裡坐着的人，應當是聞月引在鎮北王府的繼兄。

　　她收回撐着馬車的手，拿帕子擦了擦自己摸過的車身，窘迫道：“對……對不起……”

　　青年默然地看着她。

　　許是見她太過可憐，良久，他才吩咐道：“送聞二姑娘回家。”

　　紅燭燃燒，蠟淚順着燭身緩緩淌落。

　　珍珠履無聲地踏過青石闆。

　　她沿着紅燭延伸的方向，一步步穿過小巷，周圍破陋的景緻一點點發生變化，她仿佛置身于富麗堂皇的京城皇宮。

　　諸侯王進京叩拜，她作為太子的未婚妻，理應在宮宴上陪伴太子左右，可她嫌殿内酒熱嘈雜，于是隻身一人沿着宮巷散步透風。

　　卻不期然撞見了聞月引的那位王府繼兄。

　　他負手站在宮巷盡頭，她隻顧低頭行禮，未曾注意他臉上究竟是何種情緒，隻瞧見他绯衣上繡着一片銀線芙蓉。

　　他很突兀地說道：“蓉城的花，都開了。”

　　聞星落出神地盯着他衣袍上的芙蓉。

　　曉看紅濕處，花重錦官城。

　　不知不覺，她來京城已有一年之久。

　　她錯過了蓉城這一年的花期……

　　青年的聲音，不知為何有些喑啞，“謝某明日便要啟程回西南。聞二小姐，可要謝某帶你回家？”

　　聞星落有些莫名，卻還是屈膝福了一禮，“多謝世子爺好意，隻是小女子已經随父兄搬遷到京城，往後京城才是小女子的家，沒有再回蓉城的打算了。”

　　那人沉默了很久。

　　直到京城的風漸急漸緊，他才低低“嗯”了聲。

　　小巷裡紅燭蜿蜒，不知要去向何處。

　　聞星落仰起頭，看見巷弄裡的紙錢在紅燭的光影裡紛飛，像是紛亂的戰場。

　　天下亂了。

　　她在京城的那個家，也亂了。

　　姐姐搶走了她的一切。

　　她拼死和那些負她的人同歸于盡，她看着皿泊裡的屍體又哭又笑。

　　她捂着肚子上的皿洞，慢慢爬出了密室。

　　她爬到廊下，看庭院裡，那株從蓉城移植到京城的芙蓉。

　　其實那株芙蓉并不适宜京城，因為水土不服的緣故，長勢很不好，再加上好些天沒有人給它澆水，整株都已枯萎。

　　一隻粉藍色的蝴蝶停在幹枯的枝頭，須臾，又飛走了。

　　聞星落凝望那隻蝴蝶。

　　它越過深宅大院的高牆，向着西南方向，漸漸飛出很遠很遠。

　　它會飛去蓉城嗎？

　　滾熱的珠淚，一滴滴砸落進皿泊。

　　聞星落倒在台階上，癡癡看着西南方向。

　　京城不是她的家。

　　可是她再也回不去她長大的那個地方……

　　前線戰事漸漸吃緊。

　　禮崩樂壞，烽煙四起。

　　次年的時候，在繁花似錦的春天，謝觀瀾的軍隊進了京。

　　一道绯衣玉帶的身影，停在她風幹的屍體前。

　　青年低着頭，看她的屍體。

　　聞星落看不清楚他是什麼表情。

　　直到金烏西墜，他才慢慢解開鬥篷，俯身裹住她的屍身。

　　他将她抱在懷裡，慢慢往府外走去。

　　“……我來帶你回家。”

　　他的聲音很輕很輕，像是害怕吵醒她。

　　青城山，老君閣。

　　寶殿寂靜，燭花靜落，老君塑像慈眉善目。

　　青年一身肅穆玄衣，像是剛參加完一場葬禮。

　　他握着刻刀，在竹簡上一筆一劃刻下文字。

　　——上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。

　　他總想帶她回家。

　　可是，他再也找不到她了。

　　回家，回家……

　　帶她回家……

　　青城山漫山遍野的桃花瓣，逐漸化作漫天紛飛的紙錢，像是引路招魂。

　　中元節的夜裡，星月被風吹落。

　　聞星落孤零零站在滿巷紅燭之中，不知何時淚流滿面。

　　她提着燈，還想往前走，突然被人從背後拉住手臂。

　　謝觀瀾将她拽進懷裡，“聞甯甯！”

　　少女渾身輕顫，倉皇地仰起頭。

　　面前的青年妖顔如玉，狹眸裡藏着深深的擔憂，“你怎麼一個人跑到這裡來了？”

　　聞星落不語，像是第一次認識眼前人般，看了他很久很久，直到簌簌珠淚再次滾落面頰。

　　她突然撲進了謝觀瀾的懷裡，埋首在他兇膛間嚎啕大哭。

　　“我想回家！”

　　少女歇斯底裡。

　　“謝觀瀾，帶我回家！”

　　謝觀瀾緊緊抱着她。

　　視線越過她的發頂望向小巷更深處的黑暗，沿巷燭火照不亮那處黑暗，仿佛那裡便是連接着地府的鬼門。

　　他本不信神鬼，可此時此刻也不禁懷疑起是否是鬼節才過，暗處還藏着不幹淨的東西，這才叫小姑娘魇着了。

　　他收回沉寒視線，護着懷裡的少女往回走，“不怕。我帶甯甯回家。”

　　他語氣堅定。

　　仿佛曾說過千百次。

　　直到離開那座小巷，走到熙攘嘈雜的大街上，在路邊攤吃了一大口熱騰騰的紅油抄手，聞星落才終于褪去周身的寒意。

　　謝觀瀾看着她，“剛剛在巷子裡，你看見了什麼？”