聞星落爬到樹杈上。

　　謝厭臣窩在樹冠深處，白衣有些髒了，整張臉都埋進了臂彎。

　　她輕聲喚道：“二哥哥？”

　　謝厭臣慢慢擡起頭。

　　他生得清隽好看，眉間朱砂鮮紅欲滴，一張觀音面純潔無垢，仿佛是人世間最清冷純澈的一抹月色。

　　隻是此時此刻，他的眼睛紅的厲害，渾身微微顫抖，似乎正在經曆十分可怕痛苦的事情。

　　瞧見是聞星落，他驚惶地張了張唇。

　　聞星落盡量讓聲音顯得溫和柔軟，“究竟是誰惡作劇，給二哥哥寄了一封可怕的信？能不能讓我瞧瞧？我替你寫回信罵他，好不好？”

　　提起那封信，謝厭臣抖得更加厲害。

　　他用盡力氣想讓自己平靜下來。

　　他伸手，摸了摸聞星落的腦袋，聲音澀啞卻又凝重認真，“我不想把妹妹牽扯進來。”

　　青年溫柔的過分。

　　聞星落心頭一軟。

　　瞥見趴在樹葉上的毛毛蟲，她摘下那片葉子，遞到謝厭臣面前。

　　是一隻五彩斑斓的毛毛蟲。

　　她記得謝厭臣喜歡這些小蟲子。

　　謝厭臣怔了怔，緩緩接過。

　　聞星落道：“二哥哥，咱們是一家人。”

　　一家人，不就應該共患難嗎？

　　那些痛苦可怕的事情，怎麼可以讓他一個人面對？

　　謝厭臣眼眶更紅。

　　他小心翼翼把毛毛蟲和樹葉放在旁邊，才從懷袖裡取出那封信。

　　聞星落拆開信，裡面隻寫着簡短的一句話：

　　——我要來蓉城了。

　　沒有落款，沒有印章。

　　“我要來蓉城了……”

　　謝拾安不知道什麼時候也爬上了樹，大大咧咧地念出了信上的内容。

　　他嚣張跋扈地嚷嚷，“誰啊？誰要來蓉城了？！二哥，蓉城和整個西南可都是大哥的地盤，這小子敢來，大哥就敢揍他！有什麼好怕的？！你放心，除了大哥，我和甯甯也會保護你的！”

　　聞星落捏着信紙。

　　信上的字迹如鐵畫銀鈎，一股張狂狠戾的氣息撲面而來。

　　她見過這字迹。

　　是當朝太子謝序遲的筆迹。

　　二哥哥……

　　很怕謝序遲。

　　她記得四哥哥說過，從前二哥哥在京城做質子的時候，謝序遲曾經欺負過他，就連二哥哥姨娘的死，也是謝序遲一手造成……

　　她下意識望向謝觀瀾。

　　謝觀瀾顯然也猜到了寄信的人是誰，此刻神情陰冷至極。

　　聞星落将那封信還給謝序遲，輕輕拉了拉他的衣袖，“二哥哥，你都一天一夜沒吃飯了，我新做了兩籠桂花糕，你去我院子裡吃桂花糕好不好？”

　　“二哥，”謝拾安附和，“甯甯做的桂花糕特别好吃，你還沒嘗過呢！”

　　二人一唱一和，謝厭臣原本焦躁驚慌的心漸漸平穩下來。

　　他乖覺地點點頭。

　　謝厭臣和謝拾安從樹上下來後，聞星落正要爬下去，哪知手掌摁在了她送謝厭臣的那隻毛毛蟲上！

　　詭異的觸感，令她忍不住發出一聲短促的尖叫！

　　下一瞬，少女身子一輕，整個從樹上摔了下來！

　　謝觀瀾身形一動，剛要去接，一道震耳欲聾的喊叫聲陡然響起：

　　“甯甯！”

　　謝靖宛如被捏了脖子的鴨子，尖叫着奔向聞星落！

　　謝觀瀾：“……”

　　他隻得硬生生止住步子，看着謝靖接住了少女。

　　老太妃擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍圍了上去，“甯甯可有傷着哪裡？！”

　　聞星落從謝靖懷裡下來，搖了搖頭，“祖母，我好着呢。”

　　老太妃拿帕子給她擦掉手掌心壓扁的毛毛蟲，叮囑道：“以後可不敢再随便上樹了，多危險呀！”

　　聞星落乖巧地點點頭。

　　她透過老太妃望向謝觀瀾。

　　青年的目光并未落在她這裡，隻同謝厭臣說着什麼。

　　他待她……

　　是否已經不再如從前？

　　聞星落默默垂下了眼簾。

　　回到屑金院，她給謝厭臣和謝拾安蒸了桂花糕，魏螢不知從何處溜達過來，捧了個碗也要吃。

　　聞星落撐着腮，看三人吃糕。

　　腦海中，卻不由自主地浮現出謝序遲的身影。

　　前世這個時候，謝序遲并沒有來蓉城。

　　難道是因為，母親？

　　她知道的，母親利用穆知秋将她還活着的消息傳遞給了穆家，如果穆家上達天聽，叫當朝天子知曉了這件事，那麼太子是否是受天子之命，為母親而來？

　　他是一個人來，還是連天子也來了？

　　窗外彤雲密布，刮進花窗的風又陰冷幾分。

　　聞星落捧起一隻玉兔形狀的桂花糕，憂心忡忡。

　　接下來的蓉城，恐怕不會太平靜。

　　謝厭臣的事情平息後不久，就到了鄉試放榜的日子。

　　才是清晨，鎮北王府的花園已然熱鬧起來。

　　不少賓客并非是沖着聞如風來的，而是沖着鎮北王府來的。

　　哪知入了席位，才發現謝家一個人也沒來。

　　有人高聲問道：“聞如風，你辦酒席，為何鎮北王他們不來？我聽說他們根本就不承認你這個繼子，很快就要把你們攆出王府，真的假的呀？”

　　聞如風面皮發燙。

　　他緊緊攥着衣袖，紅着臉道：“你們胡說八道什麼？！父王待我們幾個孩子視如己出，怎麼會把我們攆出去？！”

　　又有人問道：“聞如風，鄉試結果還沒張榜公布，你今天辦酒是為了哪般？”

　　“為了哪般？”聞月引袅袅娜娜地站了出來，“當然是為了慶祝我大哥考上解元！”

　　謝拾安和聞星落過來的時候，恰好聽見這句話。

　　謝拾安哈哈大笑，“我咋那麼不信呢？！”

　　聞月引兇有成竹，“四哥哥，你就等着瞧吧，不出半個時辰，報喜的官差肯定就會來找我大哥！”

　　聞如雲不耐煩地瞥了眼聞星落，“聞星落，大哥考上解元，你怎麼一點表示都沒有？趕緊去準備喜錢，一會兒官差來了，你也好打賞他們。你别說我們不疼你，打賞官差這樣的殊榮，我們可是交給你一個人了。”

　　聞星落輕哂。

　　她同謝拾安一道落座，溫聲道：“等官差來了再說吧。”

　　然而衆人從半個時辰等到一個時辰，又從晌午等到臨近黃昏，直到請來的戲班子幾乎快要唱完一本折子戲，那官差也還沒來報喜。

　　謝拾安洋洋得意地嗑着瓜子，“聞如風，我怎麼瞧着，你不僅沒考上解元，還連舉人都沒考上呀？”

　　聞如風今日穿了一身嶄新的織錦長袍，髻邊還别着一朵宮花。

　　官差遲遲不來，他本就焦躁難安，不時朝園子門口方向張望，現在聽見謝拾安這句話，就更加緊張了。

　　他着急地攏了攏寬大的袖管，“月引啊，這究竟是怎麼一回事？你不是說，我一定能高中解元嗎？”