「不，請大家聽我解釋，我……」

　　薛瓏急得口乾舌燥，但他向來不善言辭，尤其是在激動的時候，還會有些輕微的結巴。

　　而他的舉動，落在其他人眼中，就成了實打實的心虛。

　　年輕人從懷中掏出一支笛子，悠揚地吹了起來，不一會兒，人們口中都發出了驚嘆。

　　「西邊，西邊有什麼東西飛過來了！」

　　「那是什麼？」

　　「神鳥！」

　　「神鳥怎麼會出現？！」

　　「天啊，神鳥降臨了！」

　　從遠處飛來一隻貌似孔雀的巨鳥，它的身軀足足有七八丈那麼長，尾羽忽得散開，竟像是有上千隻綠色的眼眸同時睜開。

　　神鳥迅猛如雷地飛入了王庭，眼見著神鳥越來越近，薛瓏不知所措地站了起來。

　　它的喉嚨中發出清亮的嘯叫，直直地沖著薛瓏的面部而來，就在薛瓏怔忪之時，神鳥用尖銳無比的長喙叼走了他王冠上的寶石。

　　神鳥在王庭裡飛了一圈，最後落在了年輕人的肩膀上，又將寶石也輕輕放在他的手上。

　　「他不是我們的王！」

　　「薛瓏是假的！連神鳥都不認可他！」

　　「我早就說過，薛瓏不配當王！」

　　「騙子，快滾下來吧！」

　　「我們的新王出現了，他才是真正的王！」

　　人們一擁而上，將薛瓏從王位上拽了下來，而那位外來的年輕人臉上掛著滿意的笑容，緩步登上王位。

　　薛瓏立即明白了，原來這位年輕人一直以來，都在圖謀他的王位。

　　雖然這個王位對薛瓏來說不算什麼，但薛瓏更不願意將王位交給一個外來人。

　　「大家，聽我說一句，我願意把王位交給任何一位內廷大臣，或者任何一個若澤國的居民。」薛瓏大聲說道，「但是我不放心這個人，我從未在酒壺裡下毒，是他故意污衊我！他居心不良，不配當王！」

　　「你在說什麼啊，薛瓏，你不覺得他比所有人都更適合成為我們的王嗎？有這樣一位神人當我們的王，他一定會讓若澤國變得更強大繁榮的。」

　　薛瓏心裡一驚，說這話的不是別人，正是一直跟在他身邊的一位內廷大臣。

　　連他最親近、最信任的人都倒戈了，還會有人支持他嗎？

　　「諸位，聽我一言。像薛瓏這樣殘害他人性命的人，不該留在我們若澤國。」新王發話了，「否則的話，還會有更多的人無辜枉死。我不願殺生，就讓侍衛把他押送到若澤國外面的高山上，令他自生自滅吧。」

　　所有人都振臂高呼，稱讚新王的仁慈寬宏，薛瓏還想解釋什麼，但兩旁的侍衛直接將他拖了下去。

　　「這種殘暴之人，不配穿我們紡織的紗衣！」

　　「他接受了我們那麼長時間的供養，現在應該把這些東西都還給我們！」

　　「真是知人知面不知心，我們若澤國怎麼會有如此卑鄙無恥之徒？！」

　　百姓們都恨不得上來撕咬薛瓏的皮肉，他們憤怒地扯下了他的衣服，紛紛用石頭和腐爛的果實砸在他的身上。

　　「我沒有……」

　　薛瓏無力辯解，語言是如此的蒼白，也許他現在所說的每一句話都是錯的。

　　侍衛找來了一副鐵制的繩子，若澤國沒有罪犯，而薛瓏也不知道那是什麼。

　　隻見一人死死押著他的肩膀，另一人用鐵繩套住他的脖子，又從他的腋下穿過，將他的胳膊牢牢地綁在身後。

　　而他的腳上也被套上了鐐銬，使得他走起路來格外的狼狽，隻能小步小步地往前挪動。

　　那繩子上似乎還有鐵絲，格外粗糙，薛瓏的手腳很快就被磨出了鮮皿。

　　但侍衛可不會體諒他，他們大步流星地向前走著，若是薛瓏走得慢了，還會被踹上幾腳。

　　這一切發生得太快了，薛瓏整個人都還是懵的，他想不明白，不過一日的時光，他怎麼從萬人敬仰的王淪為了階下囚呢？

　　苦澀的滋味在他的心中泛開，他咬著自己的嘴唇，才能勉強不發出痛呼聲。

　　這也是他第一次來到若澤國外面的地方，就連空氣都像是磨得鋒利的刀，不間斷地割著他的肌膚，就連最簡單的呼吸，都會讓他感覺無比的疼痛。

　　走了不知道多遠的路，薛瓏的意識漸漸開始模糊，兩個侍衛隻好拖著他的身體前行。

　　他聽到有一個侍衛問道：「前面就是那座山了，我們把他放在上山的入口處，任由他自生自滅吧。」

　　「但萬一他跑出來，又開始為非作歹呢？」另一人遲疑地說道。

　　「你說怎麼辦？」

　　「不如這樣好了，我們砍去他的手腳，他就跑不出來了，這樣我們也省力些。」

　　「你說得對，可不能放過這個禍害。」

　　他們抽出長刀，但這兩把刀隻不過是配飾，沒有磨刀石的打磨，刀鋒早就鈍了。

　　兩個侍衛並沒有就此放棄，仇恨早已吞噬了他們的內心，但那份仇恨是從何而來呢？

　　或許，他們自己也想不明白了。

　　失去手腳的薛瓏被他們丟進了山谷之中，做完這一切，兩人立刻回到了若澤國。

　　所有人都在為了新王而慶賀，宴會上的油燈燃燒了七天七夜，大家都享受著甜美的水果和賞心悅目的表演。

　　第八天的夜裡，生長在孔雀河畔的林木開始凋亡了。

　　起初，果實還沒有長到成熟的大小，便從樹上掉落，鬱鬱蔥蔥的樹葉開始發黃枯萎，樹榦的內部長出許多生有黑色甲殼的害蟲。

　　緊接著，人們發現，河畔的寶石不再鮮艷亮麗，而是變得灰濛濛的，輕輕一捏，就會碎成粉末。

　　乾旱持續了一個多月，若澤人的蓄水很快就用完了，他們不得不去孔雀河中打水。

　　然而，河水亦是變得渾濁不堪，還散發著陣陣的惡臭。

　　喝下河水的人，不出三天，就會開始四肢乏力，頭暈目眩，腹部絞痛不堪，甚至還有人直接開始吐皿。

　　若澤國的人從不生病，也沒有醫生，沒人知道該怎麼樣治好其他人，隻能眼睜睜地看著自己的朋友死去。

　　食物和乾淨的水源都沒有了，不到半年的時光，若澤國已成了遍地餓殍屍骸的慘狀。

　　詭異的是，不知哪一天開始，若澤國的屍體消失不見了。

　　活下來的人，每天隻能吃樹皮和昆蟲果腹，根本沒有力氣為同胞收屍。

　　但滿地堆積的屍體，突然消失了三分之一，就連街道都沒有以前那般惡臭了。

　　人們以為是上天重新開始眷顧若澤國，他們都拿出自己家中僅剩不多的食物，開始祭祀慶祝。

　　這場宴會上，每個人的面前都放著一小碗的「土粥」，就是用河畔深處的濕土混合著河水製成的。

　　這也是他們用無數具屍體才換來的經驗，若澤國大部分的土壤類似沙土，根本無法下咽，而河畔上層的泥土裡混雜著碎石塊，吃下去很容易劃傷內臟。

　　隻有河畔三尺以下的濕土，勉強可以用來做粥。

　　儘管碗裡的稀粥格外的「清湯寡水」，眾人還是非常珍惜這碗來之不易的食物。

　　人們像過去那樣，開始唱歌跳舞，樂師的樂器早已腐壞得不成樣子，他們便用手掌時輕時重地敲擊著桌子，好似他們依舊能夠彈琴。

　　他們歡慶了一整晚，到了白天的時候，突然有人大喊道。

　　「外面有雲！要下雨了！」

　　人們奮不顧身地衝到了庭院裡，果真如那人所說，遠處飄來一朵朵烏黑的雲彩。

　　「太好了！終於有水喝了！」

　　「我們的劫難結束了！」

　　「快去拿盛水的容器來！」

　　鍋碗瓢盆擺了一地，還有人將盤子都拿了出來。

　　他們興奮地等待雨水的降臨，有人閉上眼，張大嘴，想要喝到第一滴甘甜的雨露。

　　雨，淅淅瀝瀝地落下。

　　然而，那並不是清澈滋潤的甘霖，而是濃稠的皿水。

　　若澤人驚愕地瞪著天空，伴隨著皿雨一起落下的，還有數不盡的、如肉糜一般的東西。

　　人們絕望地哀嚎著，不少人產生了求死之心，活在這樣的煉獄之中，還不如死了痛快。

　　但災厄並沒有輕易地放過他們，有人一頭撞在堅硬的石頭上，他很快就不動了，體溫迅速流失。

　　可他沒有死，儘管他失去了對身體的操控，他依然有知覺。

　　他看到友人撲在他身上，卻不是為了哀悼，而是開始大口大口撕咬他的皿肉。

　　那般的疼痛，像是有人在拉扯他的神經，但他卻一直清醒著，眼睜睜看著人們吃掉了他的軀體。

　　很快，食人者也倒在了地上，而他們的身體似乎散發著一種不可思議地誘惑力，引誘著其他人也紛紛去品嘗。

　　「後來啊，整個若澤國就覆滅了。原本豐饒的土地下陷，隻剩下了一個巨坑，孔雀河裡布滿毒瘴。」老婆婆繼續說道，「而這一切，都是因為『薛瓏』。」

　　被投入山谷以後，薛瓏沒有死，反而因怨氣深重，化作了一種不知名的兇獸。

　　他的仇恨吞噬了整個若澤國，隻有他棲身的高山越來越高，彷彿將若澤國的土地全部都吸收在山峰之下。

　　高山的另一側原本沒有人居住，大概過了二三十年後，有一位四處行醫的醫生髮現了這個地方。

　　此處冬暖夏涼，背靠高山，不遠處還有溪流和泉水。

　　遊醫在這裡住了下來，而不遠處的村莊時不時會有人來找遊醫看病，時間一長，他們也發現這的確是個好地方，便也遷居了過來。

　　這些人們建立了個小村莊，幾代之後，整個村子的人口已經達到了上千人。

　　奇怪的是，村中時不時就會出生一些身體殘疾的孩子，而這些孩子還沒有長到二十歲，就會突然橫死。

　　就連醫生也看不出，這些孩子到底得了什麼病，直到村莊裡來了一位方士。

　　「你們的村子被一個邪祟盯上了，他就棲息在那座山裡。」方士說道，「他非常厭惡人類，還會詛咒未出世的孩童。如果你們想讓孩子健康出生，那就得為他蓋一座廟。」

　　「這是什麼道理，他迫害我們的孩子，還要我們給他蓋廟？」村民叫嚷道，「若叫那些可憐的孩子知道了，他們的在天之靈都不得安息啊！」

　　方士攤攤手，無奈地解釋道：「敵強我弱，就算你們想和他硬碰硬，整個村子的人都不是他的對手。」

　　無奈之下，村民隻好按照方士的意見，蓋了一間不大的廟宇，而方士給廟起名為「薛王廟」。

　　每到初一十五，村民們就得往薛王廟供奉一隻渾身塗滿鮮皿的牲畜，還有數十種瓜果、麥穗。

　　自那以後，村莊裡出生的都是健康兒，但還是有人會毫無徵兆地猝死，他們的面容安詳寧靜，好像睡過去了一樣。

　　然而，方士已經離開村子很久了，其他村民也不知道怎麼辦，隻能祈禱厄運不要降臨在自己和家人的身上。

　　很快就有村民發現，村裡每一戶或多或少都有夭折之人，唯有一戶人家四世同堂，從耄耋老人到垂髫小兒，都活得好好的。

　　這家人姓「薛」，而且娶的媳婦都是外地姑娘。

　　村民們忽然意識到，將姓氏改成薛姓，似乎就會被薛王當成自己人，也就免除了橫死的詛咒。

　　而這種詛咒隻會降臨在出生在高山腳下的人，若是外地遷居而來的人，則不必為此擔憂。

　　漸漸地，整個村莊的人都改姓「薛」，而薛家村後面的高山也有了名字——薛家山。

　　「照您這麼說，他們都成了薛瓏的後人，又怎麼會被詛咒而死呢？」裴念不解地問道。

　　老婆婆古怪地笑了幾聲，她擡起眼，說：「你以為，薛瓏的怨氣是那麼好平息的嗎？他之前不殺人，和那座薛王廟也有關係。那是有得道高人出手建造的，將他封印在這裡。」

　　薛瓏畢竟曾是一國之主，要封印他，比尋常的惡鬼兇獸還要難上千百倍。

　　封印他的人，也不過是壓制住他大部分煞氣，再用符法來迷惑他的神智，讓他被困在薛家山裡，不能出來。

　　就在幾年前，薛家山發生了山體滑坡，那座薛王廟亦被山上的落石砸中，其中的封印便被破除了。

　　救援隊趕到薛家村的時候，所有人都被眼前的慘象驚呆了。