下了朝。

　　武帝回到養心殿更衣，打算微服出行。

　　「皇上...」

　　魏勛伺候武帝穿上常服，欲言又止：「奴才有句話，不知當說不當說。」

　　武帝冷冷道：「但說無妨。」

　　魏勛低聲道：「奴才認為，皇上萬金之軀，這流民營還是不去為好。」

　　武帝臉色一沉：「你這話什麼意思？」

　　魏勛支支吾吾道：「萬歲爺，奴才也是道聽途說。那流民營中，瘟疫橫行，屍體遍地。而且...而且...」

　　武帝眼瞳陡縮，厲聲道：「而且什麼？快說！」

　　噗通！

　　魏勛跪在地上，哭喪著臉：「而且民怨沸騰，隨時都可能發生民變！」

　　武帝愕然愣在原地，許久之後，搖頭苦笑：「局面竟是糟糕到這種程度了嗎？連朕這天子腳下，都要發生民變...」

　　「不過，既然民變在即，朕更要去！」

　　「唯有朕，可以阻止這場民變！」

　　「取朕的貼身軟甲來！」

　　武帝這番話雖然說的豪氣，實則心裡沒底。

　　如果按照杜文淵和魏勛所說，流民營真的淪為地獄。

　　就算是朕，也未必擋得住！

　　但他能怎麼辦？

　　武帝隻能明知山有虎，偏向虎山行，保留最後一點，身為帝皇的尊嚴！

　　在魏勛的伺候下，武帝穿上軟甲，冷聲道：「朕有一事想不明白！這一次，不少勛貴又跟杜文淵站在一起，攻訐老九！」

　　「魏伴伴，你有什麼頭緒嗎？」

　　魏勛低聲道：「稟告皇上，錦衣衛倒是聽說了一些風言風語！九皇子在西山建了醫學院，招募勛貴大臣的富家千金入學，一人學費是一千兩銀子。」

　　武帝頷首：「這件事，老九給朕說過。一千兩銀子的學費，是貴了點，不過孫神醫是有真本事的人！」

　　魏勛嘆息一聲：「誰說不是啊！可是，這才過去幾天，九皇子就找借口，把大半的學員趕走，學費盡數昧了下來！」

　　「這一下，九皇子才惹了眾怒！」

　　「奴才實在想不通，九皇子為什麼要這麼做...」

　　在魏勛看來，李龍鱗並不是一個貪財的人。

　　何況，區區十萬兩銀子，對於如今的李龍鱗來說，完全是九牛一毛。

　　其他的不說，光是魏勛賣花露水，分潤給李龍鱗的銀子，都不止這個數目。

　　魏勛死活都想不明白。

　　以李龍鱗的智慧，為什麼會因為這點蠅頭小利，就得罪這麼多大臣勛貴。

　　文官集團也就罷了。

　　他們本來就是杜文淵的黨羽，跟李龍鱗一直不對付。

　　可勛貴呢？

　　李龍鱗跟勛貴集團的關係，可是極好的。

　　為了這點銀子，李龍鱗得罪勛貴，四面樹敵，實在得不償失，非明智之舉。

　　武帝的眼眸一亮，口中喃喃：「老九，這就是你的孤臣之道嗎？」

　　魏勛想不明白的事，武帝卻心知肚明。

　　李龍鱗之所以這麼做，得罪這麼多勛貴大臣，為的就是履行承諾，行他曾經提過的孤臣之道！

　　孤臣之道，不結黨，不營私。

　　一己之力，與天下為敵！

　　作為武帝手中的利刃，掃清一切障礙。

　　這障礙，不僅僅是文官集團，同樣還要勛貴！

　　「老九...」

　　「朕明白的你決心！」

　　「可是，這孤臣之道，如此艱辛，你真的能走下去嗎？」

　　武帝嘆息一聲，對魏勛吩咐道：「這流民營，朕非去不可！你調集錦衣衛，保護朕的安全！一旦形勢不妙，就及時撤出來！」

　　「如果...流民營的局面，真如杜文淵所說，甚至發生了民變，你做好準備，朕要殺雞儆猴！」

　　「唯有這樣，才能平息百姓，還有大臣的怒火...」

　　魏勛一怔。

　　殺雞儆猴？

　　誰是雞？誰是猴？

　　片刻之後，魏勛醒悟過來，臉色大變，顫聲道：「萬歲爺，您不會是想要犧牲九皇子，來平息眾怒吧...」

　　武帝冷著臉道：「若是到了迫不得已的地步，也隻能如此！你去安排吧！」

　　魏勛欲言又止，戰戰兢兢離去。

　　武帝雙手負後，遙望著西山的方向，眼神堅定：「老九！你是個孝順的好孩子！但是，你卻一意孤行，要走這孤臣之道！」

　　「這是一條死路！」

　　「古往今來，孤臣從來沒有好下場！」

　　「朕這一次，就是要你知難而退，乖乖給朕當太子！」

　　午後。

　　武帝身穿便裝，乘著奢華馬車，在百名錦衣衛的護送下出宮。

　　車廂很寬敞。

　　除了魏勛之外，還有杜文淵、張權以及幾個內閣大臣同行。

　　這一路上，杜文淵和幾個大臣，不忘給武帝描述流民營中的凄慘景象。

　　不是地獄，勝似地獄！

　　唯有榮國公張權低頭不語，一路上保持沉默。

　　其實，張權也知道，杜文淵雖描述的很誇張，但流民營裡的情況確實極慘。

　　隻不過，張權心中念著李龍鱗的好，不願在這個節骨上落井下石。

　　從武帝越來越陰沉的臉色，張權看出來，這一次九皇子躲不過，要遭殃了！

　　馬車出了京師，便磕磕絆絆，走了好長一段爛泥路。

　　半個時辰後，魏勛低聲道：「萬歲爺，流民營到了！」

　　武帝深吸一口氣，掀開簾子，跳下了車。

　　他已經做好心理準備，面對世上最慘絕人寰的地獄景象，以及痛不欲生的絕望百姓！

　　甚至，武帝把罪己詔的腹稿都打好了。

　　可武帝下車之後，看到眼前的景象，卻愣住了。

　　這是流民營？

　　街道雖然狹窄，卻並不骯髒。

　　兩側有排水渠，不像城外那麼泥濘。

　　百姓們雖然面黃肌瘦，衣衫有些破舊，但臉上不僅沒有絕望，反倒是神采奕奕。

　　街旁有不少人擺攤，有貨郎叫賣，看起來比京師還要熱鬧幾分。

　　流民們住的窩棚，雖然低矮，卻明顯修繕過了，打掃的很乾凈，井井有條。

　　與其說是流民營，還不如說是一個小鎮。

　　這鎮子雖然不如京師那般繁華。

　　但是，在京師方圓百裡的大小城鎮之中，也算是不錯了。

　　至於杜文淵描述的地獄景象，更是相差甚遠。

　　武帝頓時不高興了，陰沉著臉：「杜愛卿，這就是你說的人間煉獄？朕沒來錯地方吧！」