樹幹很粗糙。

　　桃花紛紛揚揚宛如春雪。

　　那時她無數次仰起頭凝視天空，看見的卻是橫斜交錯的桃花枝桠，它們把藍天分割成破碎的鏡子，一面又一面，清晰映照出她不堪入目的模樣……

　　“府裡沒能找到姜姐姐的身影，便猜到姐姐在這裡。
”

　　一道低沉帶笑的聲音，突然從長廊一端傳來。

　　尉遲長恭革帶馬靴，外面不倫不類地套着件儒生的袍子，挽着白狐狸毛鬥篷緩步而來。

　　他親自為沈姜披上鬥篷，餘光清晰地捕捉到她眼底的波瀾。

　　他心髒鈍痛，遞給她一隻盛滿熱酒的囊袋，順着她的視線望了眼老桃樹，假裝不在意道：“姐姐還記得當年？
都過去二十多年了，那麼痛苦的記憶，姐姐還記着作甚？
”

　　沈姜打開囊袋，仰頭飲下烈酒。

　　白皙的面頰浮上潮紅。

　　她擡袖擦去酒漬，譏笑：“越是痛苦，我就越要記得。
美好和順遂，隻會令人停滞不前。
督促人往前走的，是仇恨更是野心。
長恭，沒有昔日的尉遲卿歡和蕭煜，就不會有今天的沈皇後。
”

　　尉遲長恭悄悄緊了緊雙拳。

　　他垂着眼簾，小聲道：“當初年少，救不了姐姐……叫姐姐受了那麼大的屈辱……”

　　那時他還年少，正是孺慕兄長的年紀。

　　聽說兄長得了個風華絕代的美人，當成寶貝私藏在東園，不許任何人靠近，他心中十分好奇。

　　他跟蹤兄長，果然在這座園林裡發現了那個美人。

　　他從未見過那等絕色。

　　他趴在牆頭，看着美人被兄長欺負得哭泣咒罵，不明白他們在做什麼，于是等到在兄長走後，他偷偷溜進園林，跟美人姐姐說話。

　　一來二去的，他和美人姐姐漸漸熟悉，他給她帶江南的桃花酥和春餅，也給她表演舞劍解悶兒……

　　尉遲長恭回憶着，情不自禁地撫上唇瓣：“我記得，咱們認識的第十天，你突然親了我……你說你想離開，求我給城中那位琴師捎信，告訴他你被關在這裡……”

　　沈姜哂笑。

　　她偏頭看向尉遲長恭：“當時就看出你喜歡我，于是用那個吻欺騙了你。
最後害死你的兄長，你可怨我？
”

　　“不怨。
”尉遲長恭不在意，“是阿兄做錯了事，怎能怨姐姐？
”

　　園林裡飄起了細雪，寒風四起，更添清寒。

　　尉遲長恭提議：“外間天寒，姜姐姐，咱們回府吧？
”

　　沈姜扶着他的手跳下扶欄。

　　尉遲長恭低眉斂目，為她系好狐毛大氅的系帶，又仔細為她拂去鬓角細雪：“其實當年，我知道你不愛我，也知道那個吻隻是敷衍……可我心甘情願被你利用。
過去，現在，将來，始終心甘情願。
”

　　他沒再喚“姐姐”。

　　帶着粗繭的指腹，停留在沈姜飽滿嫣紅的唇瓣上。

　　他瞳孔漆黑，忽然向前邁出半步，更貼近沈姜。

　　他将沈姜困在他懷裡和扶欄之間，低頭注視這個連歲月也不忍傷害容顔的美人，她如今走投無路，而他再也不是當初的小少年，他已經能為她撐起一片天。

　　他喉結滾動，啞聲：“沈姜……”

　　尾音缱绻。

　　他輕輕捏住沈姜的下颌，終于按捺不住地吻向她的唇。

　　沈姜淡漠地推開他的臉。

　　她掀起眼皮，似笑非笑：“本宮對尉遲家的男人沒興趣。
”

　　說完，徑直離開了東園。

　　寒風撩起她绯色的裙角，她腰肢纖細步履堅定，一步一步，像是踩在九重宮阙的禦階之上，端莊而又霸道。

　　尉遲長恭目送她遠去，臣服之意更甚。

　　他恭敬地深深作揖。

　　……

　　寝屋。

　　南寶衣聽着過往的故事，丹鳳眼裡滿是驚訝：“沈皇後竟然還有過那種遭遇？
！
她該恨死尉遲卿歡了吧？
！
”

　　女人壓低聲音：“當時我隻是府裡的小繡娘，依稀聽說皇後娘娘後來報複回去了，尉遲卿歡被她五馬分屍丢進了江水，死狀十分凄慘。
所以後來，才由老爺接管了尉遲家族。
”

　　南寶衣聽得心驚膽戰。

　　論起狠來，還是沈皇後狠呐！

　　她正出神，女人捂着手帕虛弱地咳嗽起來，本就憔悴的面容更顯枯槁。

　　女人勉強笑道：“今日便到這裡吧，明天我再教你怎麼給虎頭鞋串珠。
”

　　南寶衣謝過她。

　　從屋裡出來，卻看見尉遲北辰站在廊下，兩肩覆着一層薄雪，也不知站了多久。

　　她回頭看了眼緊閉的氈簾，好奇：“你怎麼不進去？
伯母說你這陣子鮮少來看她，她很想你。
”

　　尉遲北辰垂下眼簾。

　　過了片刻，他拍去肩上的雪，轉移話題道：“過兩日就是除夕，我陪你吃年夜飯守歲？
”

　　南寶衣盯着他。

　　尉遲避開她的目光，隻望向院中落雪，垂在腿側的雙手不自覺地顫抖，像是在努力地逃避什麼。

　　是害怕看見日漸枯槁的母親嗎？

　　南寶衣安靜了很久，道了聲“也好”。

　　她又道：“對了，你經常去前院，可有打聽到北方的消息？
”

　　尉遲送她回廂房：“蕭道衍不顧朝臣反對禦駕親征，再過幾天，軍隊就要抵達江北。
父親和沈皇後那邊沒閑着，已經派遣軍隊駐紮在了江岸邊。
想來等開春的時候，雙方免不了一場惡戰。
”

　　他果然來了……

　　南寶衣滿心歡喜。

　　她仰頭望向尉遲：“你能不能派人，幫我送封信給他？
你放心，就隻是報個平安而已，不會妨礙江北和江南的戰事。
”

　　她的丹鳳眼亮晶晶的，提起那個男人時，總是格外雀躍愛慕。

　　尉遲攏在袖中的手隐忍地握緊，面上卻帶着笑：“好。
”

　　第二天，他拿到了南寶衣的信。

　　他答應着找人送去江北，轉頭卻獨自坐到院子裡的梅花樹下，拿一把小剪刀，慢條斯理地裁開了信封。

　　花草信紙十分精緻，還細細熏了山水香，大約是蕭道衍喜歡的味道。

　　寶衣妹妹的簪花小楷别緻風雅，一勾一畫都是情意，寫滿了整整五張大紙。

　　他安靜地讀着，幾朵梅花掉落在花草紙上也渾然不覺。

　　信裡不隻報了平安，還傾訴了她兩個月以來的思念。

　　信尾還說，等到來年草長莺飛杏花微雨時，想與他共遊江南……

　　“公子！
”

　　侍女忽然踉踉跄跄地奔過來，哭着跪倒在尉遲跟前，撕心裂肺地拽着他的衣袖：“公子，姨娘沒了！
”

　　，

　　新的一周啦